Quilmes lo vio nacer un 23 de octubre de 1905. Con reflejos, coraje y una personalidad propia de todo aquel que se para bajo los tres postes, defendió el arco argentino en dos partidos decisivos del Mundial de 1930 y dejó su huella en la historia grande del fútbol.
En aquellos domingos de tribunas encendidas y camisetas empapadas de barro, Juan Botasso construyó una reputación que trascendió los límites de Quilmes. Lo llamaban «La Cortina Metálica», un apodo que pintaba de cuerpo entero a aquel arquero capaz de cerrarles el camino a los delanteros más temibles.
Sus primeros pasos fueron en el fútbol quilmeño. Pasó por San Lorenzo de Quilmes y Quilmes, hasta encontrar en Argentino de Quilmes, el querido «Mate», una casa futbolera a la que regresaría en distintos momentos de su carrera. En 1931 se incorporó a Racing Club, donde conquistó la Copa Beccar Varela de 1932 y la Copa de Competencia de 1933.
Pero su nombre quedó grabado en una página mayor en el Mundial de Uruguay de 1930. Convocado para integrar la Selección argentina, reemplazó a Ángel Bossio en la semifinal frente a Estados Unidos y volvió a ocupar el arco en la final ante el conjunto anfitrión. Argentina cayó 4 a 2, aunque la actuación de Botasso, que afrontó buena parte del encuentro lesionado, alimentó su leyenda. También había integrado el plantel campeón de la Copa América de 1929.
Su popularidad llegó incluso al tango. «La Cortina Metálica», compuesto por H. Zamora y M. Padula, llevó al pentagrama la admiración de hinchadas que encontraban en sus manos una garantía de confianza.
Botasso partió en Quilmes el 5 de octubre de 1950. Contaba apenas 42 años. Aún se leen sus atajadas, el recuerdo de un golero en una época fundacional y aquella imagen de un hombre que, bajo los tres palos, parecía capaz de detener hasta lo imposible.
